Esta semana, la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), anunció la instalación del primer observatorio de rayos gamma a más altura del mundo, el cual ya comenzó a construirse en Chile.
Se trata de CONDOR, cuyas siglas se traducen a Red Compacta de Detectores de Alcance Orbital (Compact Network of Detectors with Orbital Range) y marcó el inicio de este importante hito para la astronomía chilena.
Este observatorio, constará de un conjunto de detectores como el CONDOR, los cuales se instalarán en el Parque Astronómico de Atacama, ubicado en la localidad de San Pedro, a 5 mil 300 metros de altitud aproximadamente, según comunicó la casa de estudios.
¿Para qué servirá el observatorio de rayos gamma más alto del mundo?
Su instalación tiene como objetivo "medir partículas producidas por la interacción de rayos cósmicos y gamma con la atmósfera terrestre", explican.
Por ejemplo, cuando CONDOR esté instalado "proporcionará una visión completa y continua del cielo austral, ofreciendo un campo de observación continuo 24 horas al día, los siete días de la semana", razón por la que el observatorio se está armando a tal altura.
De la misma manera, es que será capaz de alcanzar rayos gamma de muy baja energía que a una altitud menor son más difíciles de captar.
El Dr. Miguel Arratia, físico de la USM, tras la idea del observatorio, describió el proyecto como "una red de muchos elementos idénticos que deben ser sincronizados y combinados", algo parecido al observatorio ALMA, que consta de una red de 66 antenas.
Además, el comunicado detalla que, recientemente, los miembros del Centro Científico Tecnológico de Valparaíso (CCTVal), quienes también son parte de la iniciativa, se encargaron de instalar los parámetros básicos y probaron la operación remota del instrumento para su uso futuro.
Con una altura cercana a los 5.300m sobre el nivel del mar ⛰️, se trata de un nuevo instrumento que proporcionará una visión completa y continua del cielo austral, midiendo partículas producidas por la interacción de rayos cósmicos y gamma con la atmósfera terrestre 💫 pic.twitter.com/CX5yEyai2S
— Centro Científico Tecnológico de Valparaíso (@cctval_usm) May 8, 2023