El Centro de Investigación Avanzada del Litio y Minerales Industriales (CELiMIN) de la Universidad de Antofagasta es un líder en la investigación y desarrollo de tecnologías sustentables para la extracción de litio.
Fundado por científicos del Departamento de Ingeniería Química y Procesos de Minerales, se dedica a la generación de conocimientos y capacidades regionales a través de la investigación aplicada en minería no metálica.
Investigación
CELiMIN se organiza en cinco áreas principales: procesos sustentables del litio, materiales avanzados, manufactura de celdas ion-litio, economía circular y análisis de ciclo de vida, y electrocatálisis de hidrógeno verde.
Desde 2015, es pionero en la investigación de litio y baterías, desarrollando la primera celda de ion-litio tipo "coin" en la región y una batería de 1Ah. Su ambición actual es crear una batería de 6 a 10Ah para 2026. Recientemente, se adjudicó un proyecto en el Concurso IDeA I+D 2024, centrado en el escalamiento y optimización del proceso de producción de hidróxido de litio de alta pureza mediante electrólisis de membrana.
Este proyecto, bajo la dirección del Dr. Mario Grágeda, promueve una solución innovadora para obtener soluciones de hidróxido de litio sin la necesidad de la etapa de carbonatación en la planta de carbonato de litio, reduciendo la huella ambiental, la generación de residuos y el consumo de energía. Además, tiene potencial de integración con fuentes de energías renovables y puede ser acoplado a tecnologías de extracción directa de litio.
Colaboraciones
El centro mantiene colaboraciones activas con la industria y otras instituciones académicas, incluyendo una alianza estratégica con SQM que impulsa avances notables, como la producción de fosfato de hierro y litio directamente de salmueras ricas en sulfato.